樹木的生長與年齡

樹木的生長靠根、莖、葉共同合作。根吸收土壤中的水及礦物質，由莖輸送到葉，葉行光合作用，合成碳水化合物，再輸送至各部位消耗、生長、儲存。樹幹長粗，是因為樹皮內的形成層不斷的分裂新細胞，產生新的木材。春天氣溫高，水分充足，細胞分裂快速，體積大，顏色淡，稱為春材；秋天氣溫低，乾旱，細胞分裂較緩，體積小，排列緊密，因此顏色較深，稱為秋材。

春材、秋材深淺顏色相間，橫切時一輪輪呈同心圓，稱為「年輪」。因此由年輪可以推算樹木的年齡。但是有些植物可能因四季氣候不明顯等原故，不容易形成年輪。年輪除了可以推算樹木的年齡外，也是樹木的自傳，可以用來研究樹木的生活史及推測當地過去環境的變化。如年輪特別寬大，表示當時氣候良好；若有腐黑凹陷或斷裂，可能當時有火災、雷擊、病蟲害或受傷；若中心圓不在中央，則較寬的一邊可能是森林的邊緣、向陽坡或較靠近水源。